Lexus sogna il crossover 7 posti
Lexus prevede di offrire un crossover sette posti, o lanciando un nuovo veicolo o aumentando la dimensione del venerabile RX 350. “La terza fila di posti a sedere è il problema numero 1 che sentiamo dai rivenditori”, ha dichiarato il capo della Divisione Lexus Jeff Bracken al salone dell’auto di New York. “Sentiamo che stiamo perdendo un’occasione da 35.000-unità-annue. Stiamo lavorando sodo per rimediare.” Il crossover pilastro della Lexus è la RX 350, una cinque posti di medie dimensioni, che nel migliore dei periodi di congiuntura economica ha venduto più di 100.000 unità all’anno.
La RX è basata sulla piattaforma della Toyota Highlander, ridisegnata quest’anno. Ma la variante Lexus non arriverà fino alla fine del 2015, per fare spazio per il lancio del compatto 200T NX e del crossover a cinque posti NX 300H in arrivo questo inverno. La Lexus produce già un SUV a sette posti – il GX 460 – ma è un SUV body-on-frame e alcune speculazioni ipotizzano che una crossover sette posti ridurrebbe le vendite del GX 460, che risulta essere altamente redditizia per la casa automobilistica, anche a volumi bassi. Sono trascorsi 11 anni da quando Lexus ha presentato al Salone di New York un concept crossover sette posti, basato sulla HPX – e sette anni da quando il concept Crossover LF-Xh è apparso al Tokyo Motor Show nel 2007. I piani per la produzione della LF-Xh sono stati fermati con la recessione. Ora tale veicolo torna ad essere all’ordine del giorno. Toyota ha fatto domanda per registrare la targa TX come marchio di fabbrica. I progettisti di prodotto Toyota sono indecisi se utilizzare l’architettura front-wheel-drive di Highlander-Camry-Avalon oppure la Lexus IS con architettura a trazione posteriore delle berline GS per una sensazione più sportiva. Eppure, la codifica TX potrebbe essere impiegata semplicemente per una variante a sette posti della RX 350. L’Highlander 2014 ha mantenuto lo stesso interasse 109,8 pollici, ma ha guadagnato circa 3 pollici di lunghezza complessiva a 191,1 pollici. Nonostante l’aumento di lunghezza, la terza fila di sedili dell’ Highlander è stretta e potrebbe non integrarsi con i requisiti di lusso richiesti dai proprietari Lexus. “Potremmo applicare un qualsiasi numero di soluzioni”, ha detto Bracken. “Potremmo portarlo sul mercato nel 2016 o 2017. Ora è la nostra priorità. Saremmo anche disponibili a procedere su RX. Vogliamo realizzarlo”.
